Bitkilerde hayat döngüsü, çiçekli ve çiçeksiz bitkilerde hayat döngüsü olarak ikiye ayrılır.
Çiçekli bitkilerde hayat döngüsü, tozlaşma ile polenin dişicik tepesine ulaşması ile başlar. Dişicik borusundan geçen polen, yumurta hücresine ulaşarak döllenmeyi gerçekleştirir ve zigot oluşur. Bu sayede tohum oluşur ve yumurtalık gelişerek meyveyi meydana getirir. Oluşan tohum çimlenir, zamanlar büyür ve gelişerek bitkiyi meydana getirir.
Çiçeksiz bitkilerde hayat döngüsü, genel olarak spor ile üreme sonrasında başlar. Spor ile üreme şeklinde eşeysiz üreme ile eşeyli üreme birbirini takip eder (metagenez). Bitkiler mayoz bölünme sonucunda sporları meydana getirirler ve bazı bitki türlerinde sporlar gelişirerek gametofit bitki türünü meydana getirirler. Gametofit bitkiler sporlarla birleşerek zamanla zigot meydana getirir ve zigot mitoz bölünme ile gelişerek mayozla yeniden spor oluşturur.

Bir bitkinin yaşam döngüsünü oluşturan evreler şunlardır:
- Tohumun çimlenmesi
- Erişkin bir bitki olması
- Kendi tohumlarını üretmesi
- Ölmesi
Farklı bitki türlerinin yaşam döngüleri farklı uzunluktadır.
Bazı bitkiler aynı yıl içerisinde yaşayıp ölürken (kadife çiçeği gibi) bazıları ise uzun yıllar boyunca (sardunya gibi) yaşayabilir.